自新冠流行最严重的日子以来，餐馆一直在与劳动力短缺作斗争，而且情况似乎没有一点改善。在员工成群结队地辞职，数以百万计的餐馆关闭并解雇了所有员工之后，人们似乎找到了其他谋生方式。餐馆顾客的结果是什么？漫长的等待，缓慢的服务，以及令人失望的饭菜。
虽然机器人在传统的坐式餐厅中可能没有过多的帮助，但它们正在迅速进入快餐和快餐店。Miso Robotics公司的Flippy机器人最初在2017年首次亮相，用于在美国加州的一家快餐连锁店翻转汉堡，今年早些时候被100家白色城堡聘用。事实上，Flippy机器人有一个表弟，而这个表弟正在卷起袖子去Chipotle工作。它的名字，虽然可能不是很有创意，但对它的任务来说是非常准确的，而且与它的前辈的名字押韵：Chippy。
如果你现在还没有猜到，机器人Chippy是做薯片的。确切地说，是玉米片。这样的一个过程包括以下步骤：将玉米饼切成三角形，在热油中炸50秒，将薯片放在混合碗中加入酸橙汁和盐，最后加入更多的酸橙和盐，然后将薯片分成若干部分。
如果你尝试过Chipotle的薯片，你就会知道不是每块薯片都是一样的，这也是其吸引力的一部分；当你把一块薯片放进嘴里，发现它比其他的要咸一点，或者有额外的石灰酸味，这可能是令人愉快的。餐厅要求Chippy能够复制这种缺乏完美统一性的情况，而Miso Robotics公司则满足了这一要求。
为了确保我们不会失去烹饪经验背后的人性，Miso Robotics公司对Chippy进行了广泛的培训，以确保其输出反映了我们目前的产品，提供了我们的客人所期望的一些微妙的风味变化。现在此公司的工程师仍然在持续改进Chippy的性能和表现。
Chippy使用了与其表弟Flippy 2相同的技术，后者被设计为独立完成整个油炸工位的工作，这些工作包括识别食物、拿起食物、在油炸篮中烹饪食物，然后将它们移到热保温区。除了拥有与Flippy相同的手臂和类似的框架外，Chippy还使用摄像头、传感器、电机和计算机视觉来烹饪和调味它的薯片，使其达到完美。
Miso的机器人被设计为安装在标准的厨房抽油烟机下或地板上，使它们对许多快餐店来说是即插即用的。然而，如果某些地方需要，这家机器人公司将与Chipotle合作，制作一个较小的定制版Chippy，因为这家卷饼连锁店的餐厅通常与许多汉堡和炸鸡店的配置不同。
在美国加州欧文的连锁店Cultivate创新中心进行了几个月的测试后，Chippy将于下个月在美国加州芳泉谷的一家Chipotle餐厅首次亮相。该公司将听取顾客对薯片的反馈意见，以及员工对与机器人合作的反馈意见，在进行美国全国范围内的推广之前进行任何必要的调整。
不过，将机器人整合到Chipotle的运营中并不会使一袋薯片的价格降低任何美元或美分，但它可能意味着你会更快地得到它们。
Miso机器人公司正在用先进的、为商业规模的快餐店设计的全自动厨房助手来解决餐饮服务中的最严重的问题之一。由于有能力将餐厅的利润率提高三倍，将产量提高一倍，毫无疑问，这就是为什么前25个快餐店品牌中有10个慢慢的开始与该公司合作的原因。
2022上半年，根据麦肯锡等相关行业调查公司的分析，餐饮机器人服务行业的市场价值达到了3000亿美元，这个巨大的市场一直被一些重大挑战所困扰。尽管每年在劳动力上花费了703亿美元，但工人们正成群结队地退出食品服务行业，而且这样的一种情况不会很快放缓。事实上，仅去年一年，劳动力短缺就从4.8%上升到6.9%。
更糟糕的是，餐馆已经在靠仅为5%的薄利多销过活。由于员工流失率高，管理费用高，利润率急剧下降，餐馆很难维持利润率，更不用说提高利润率了。
但现在出现了一个新的趋势。品牌开始意识到，有一种办法能够解决这个日益严重的问题。这是所谓的自动化，而Miso机器人公司正在引领这一潮流。他们的自动化厨房助手在餐厅厨房里做所有繁重的工作，填补了后厨操作中的一些最大空白。
最重要的是什么？Miso的机器人厨房助手有可能通过削减成本将餐厅的利润率提高两倍。它们的工作速度是原来的两倍，可以将食物产量提高30%。此外，它们的紧凑设计使得它们能很容易地融入最小的空间。
从烧烤到煎炸再到饮料灌装，Miso的厨房助手Flippy机器人和Sippy机器人为餐厅员工提供了他们要的时间和空间，使他们可以专注于工作中最重要的部分：客户服务。
现在，Miso机器人公司正处于成功的快车道上。该公司已为著名的国际快餐品牌带来了先进的自动化，包括白色城堡和CaliBurger。事实上，白色城堡公司从他们的米索试运行中看到了对生产力的积极影响，他们已决定将Flippy部署到他们另外100个独立的地点。
甚至全球多品牌餐饮公司Inspire Brands，作为Buffalo Wild的母公司也在用Flippy Wings来定制Miso的机器人，这是唯一为大批量餐厅设计的机器人炸鸡翅解决方案。
最重要的是，Miso的最新合作伙伴是Jack in the Box，它刚刚与这家机器人公司启动了一个试点项目，以提高餐厅效率并增加收入。这可能为Flippy和Sippy整合到更多美国的2200家分店打开了大门。
所有这些合作伙伴关系使Miso走上了占领美国餐饮市场的轨道，这中间还包括多达25万家全国性快餐店。
随着显著的牵引力，Miso机器人公司准备继续向前推进，吸引别的需要自动化的顶级品牌的兴趣。该公司已通过逐步扩大和优化现有的厨房自动化技术，将超过5000万美元的投资发挥到极致。最新版本的Flippy比以往更智能、更快速、更精简、更模块化。现在，他们正在继续为进一步的进步筹集资金，并为更多的商业厨房任务开发机器人。
自从美国人在20世纪60年代看到《杰特森一家》(The Jetsons)中深受喜爱的机器人女仆罗西以来，机器人家政服务和厨房自动化一直是未来主义梦想产品的终极目标。
在2015年，在德国汉诺威工业博览会上发布了一个机器人厨师：该设备由两个机器人手臂组成，放在一个特别设计的厨房里，这中间还包括一个炉灶、餐具和水槽，能够再现人类厨师的动作，以便从头开始制作美食。该机器人在人类厨师完成动作后学习这些动作，并通过3D摄像机拍摄，然后上传到计算机。
当年（2015年）Moley机器人邀请美国《时代》周刊查看机器人并测试它的菜品。在不到半小时的时间里，机器人根据英国《厨艺大师》2011年赛季的冠军蒂姆·安德森的食谱和技术制作了螃蟹浓汤，他正在与莫里公司合作开发厨房。从在炉灶上选择正真适合的热度，到在适当的时候加入预先安排好的配料，再到操作一个小型搅拌机，机器人手臂从头开始做汤。它甚至将汤装盘，包括将勺子的底部刮到锅的边缘，以防止滴水。
当时这个机器人的菜品制作震撼了在场的所有人。厨房机器人的表现代表了厨房发展的未来。
当时，Moley公司是由美国的计算机科学家Mark Oleynik创立的，它与总部设在伦敦的Shadow机器人公司合作，后者开发了厨房的双手。为了模仿人类双手的动作，使用了20个电机、20多个关节和129个传感器。机器人手臂和手能够抓取器皿、锅、碗和各种瓶装配料。机器人的手也能快速完成烹饪任务，尽管它们被设计成动作相当缓慢，以便不惊动观看它工作的人。遗憾的是，对于像影子机器人的总经理里奇·沃克这样的素食主义者来说，螃蟹浓汤是该机器人目前唯一能做的菜。然而，该公司计划在厨房向公众开放之前，建立一个包含2000个菜谱的数字图书馆。Moley机器人公司雄心勃勃地希望扩大机器人厨师的规模，进行大规模生产，并最早于当年2017年开始销售。这款机器人厨师配有一个专门的厨房，包括烤箱、炉灶、洗碗机和水槽，将花费1万英镑（约1.5万美元）。然而，这个价位将取决于对厨房的相比来说较高的需求，目前还不清楚这样的产品的市场有多大。总部设在美国的ABI研究公司（一家专门研究新兴技术的市场情报公司）的机器人分析师丹·卡拉表示，已经找到市场的家用机器人往往是处理繁琐杂务的小型设备。当前成功的家用产品是地板清洁设备、扫地机和真空吸尘器以及泳池清洁器和割草机。人们往往会喜爱那些解决他们不想做的任务的机器人，因为它很无聊或重复。一个产品成功的另一个重要的条件是可负担性。一旦机器人超过一定的价格，使用它们的人数就会马上下降。然而，一个机器人厨师，在这样一个时间段似乎是一件太远的事情，尽管大家并不熟悉Moley的厨房或其具体技术。
不过，真正给厨房机器人，厨师机器人带来产业希望的就是当前爆发的新冠流行病。由于新冠，大部分无法正常进入劳动力流通环节。劳动力短缺成为困扰无论是工业界，餐饮界的共同难题。餐饮界尤其如此。
成本和市场永远是推动产业高质量发展的助剂和推手。现在该轮到餐饮界机器人大显身手了。
